Finland’s prime minister Sanna Marin at centre of sexism debate after wearing low-cut blazer for magazine shoot

Finland’s prime minister has found herself at the centre of a sexism row over a magazine photo shoot in which she wore a low-cut blazer.

Sanna Marin, 34, who became the world’s youngest national leader when she came to power last December, was pictured on the cover of magazine Trendi wearing a trouser suit with no top underneath.

The image prompted a huge divide, with some accusing the PM of demeaning her office with the outfit.

But others fiercely defended the political leader, claiming the criticism was driven by sexism. The row sparked an act of defiance online, with her supporters began posting similar selfies under the hashtag #imwithsanna.

View this post on Instagram

"Kohu näytti selkeästi sen, että se, mitä kuvissa näkyi, kertoi paljon katsojasta. Moni ei nähnyt rintavakoa ollenkaan. He näkivät Sanna Marinin pukeutuneena trendikkääseen mustaan housuasuun. Sellaiseen joka oli nähty viime vuosien aikana useissa naistenlehdissä ja Instagram-kuvissa. He painoivat Instagramissa kuvan päälle sydämiä ja kuumia liekkejä. Toiset taas katsoivat kuvaa ja näkivät, miten ammattitaito, älykkyys ja osaaminen ovat kiinni vaatteissa ja kenties siinä, miten paljon ne peittävät ihoa", sanoo Trendin päätoimittaja Mari Karsikas.⠀ ⠀ Lue, mitä muuta Sanna Marinin kuvista noussut kohu osoitti. Löydät tekstin biossa olevan linkin kautta. ⠀ ⠀ #imwithsanna #trendimag

A post shared by Trendi & Lily (@trendimag) on Oct 15, 2020 at 6:05am PDT

The row came as Ms Marin told the magazine that she wants to “concentrate on policies, not my appearance”.

The Social Democrat politician, who has a two-year-old duaghter, often uses media interviews to discuss her work-life balance in a bid to promote gender equality.

View this post on Instagram

Professionalism is not defined by the depth of a neckline. We at Stilrent can only say #imwithsanna 💙 Fashion is our way of expressing ourselves, never something that defines us nor our professional capacities and competencies. #thefemalelead

A post shared by 𝐒𝐓𝐈𝐋𝐑𝐄𝐍𝐓 | RENT FASHION (@stilrent.fi) on Oct 15, 2020 at 10:47pm PDT

Some social media users called the pictures “tasteless” and “ridiculous”.

One wrote: “Yeah a real role model. Someone with taste and sense of style.”

View this post on Instagram

Sanna Marin, forsætisráðherra Finnlands, sætir núna mikilli gagnrýni þar sem hún er sökuð um að hafa ekki hegðað sér í samræmi við embættið. Margur gæti haldið að gagnrýnin stafi af brotlegri hegðun hennar í starfi, óviðeigandi ummæla eða illa unnum störfum. Gagnrýnin kemur þó í raun starfi hennar ekkert við, heldur stafar hún af því að Sanna sat fyrir á forsíðu tímarits í fatnaði sem fólki fannst ekki viðeigandi. Klæðnaði sem að sumir telja of efnislítinn og/eða of kynþokkafullan. Sumir hafa jafnvel gefið í skyn að hún sé ekki hæf til að starfa sem forsætisráðherra vegna þessa. Sanna er yngsti sitjandi forsætisráðherra í heimi og er leiðtogi 5 flokka samsteypustjórnar. Margir hafa bent á fáránleika gagnrýninnar. Bylgja er hafin til stuðnings Sönnu og konum í stjórnmálum. Bylgja af röddum sem vilja kveða gamaldags hugsanir niður og óviðeigandi gagnrýni sem konur í valdastöðum upplifa meðal annars vegna klæðnaðar. Um allan heim hafa konur í stjórnmálum talað um neikvætt viðhorf gagnvart sér og samstarfskonum sínum óháð flokkum. Í lok árs 2017 sendu 419 stjórnmálakonur á Íslandi frá sér yfirlýsingu þar sem þær sögðu frá því að kynbundið ofbeldi og áreitni eigi sér stað í heimi stjórnmálanna. Í kjölfarið hefur orðið mikil vitundarvakning. Þó megum við ekki sofna á verðinum. MeToo bylgjan hefur til að mynda verið endurvakin í Danmörku eftir að danska fjölmiðlakonan Sofie Linde sagði frá kynferðislegri áreitni sem hún hefur upplifað í starfi sínu. Í Framsóknarflokkinum eru margar konur sem starfa á sviði stjórnmála og stefna á áframhaldandi starf innan þeirra. Útlit og klæðnaður kemur hæfni og getu einstaklinga ekki við. Ungt framsóknarfólk vill að öll geti starfað í öruggu umhverfi þar sem komið er fram við þau af virðingu óháð kyni og klæðnaði. Öll eiga rétt á því að láta í sér heyra og klæðast því sem þau vilja. Við stöndum með Sönnu. #imwithsanna #equality #youthinpolitics @framsokn

A post shared by Samband ungra framsóknarmanna (@ungframsokn) on Oct 15, 2020 at 2:19pm PDT

Finnish entrepreneur Aki Pyysing wrote a blog post about economic policies in which he mocked her body shape and criticised her for “attention-seeking”.

It was shared by two MPs from the centre-right National Coalition party, the main force in opposition, Elina Lepomaki and Juhana Vartianen, who later apologised and deleted their tweets.

But many spoke out in support of the leader, with actress Kiti Kokkonen and singer Hanna Pakarinen among those to publish pictures of themselves in the same pose, under the viral hashtag.

“Everyone should be allowed to live in such a way that their character, dignity and professional skills are not determined by clutching at irrelevant straws,” Kokkonen, 45, wrote on Instagram.

View this post on Instagram

Kannanotto 🖤 Kaikkien pitäisi saada elää niin, että heidän persoonaansa, ihmisarvoaan eikä ammattitaitoaan määritellä tarttumalla epäolennaisiin lillukanvarsiin. Poistan ensimmäistä kertaa kommentointimahdollisuuden tähän postaukseen, koska tiedän jo etukäteen, että todennäköisesti joukkoon eksyisi juuri sitä vihapuhetta, jonka aika olisi kuolla sukupuuttoon. #imwithsannamarin #googletakaksoisstandardi #verkkohäirintä #dekolteegate #yhdenvertaisuus 🖤 Ymmärrän, että haastavaa joillekin, mutta suosittelen uteliaasti avartamaan omia katsantokantoja. Miettimään, tutkimaan ja oppimaan. #voimaharjoittelu #jokaisellateollaonmerkitystä #jokaisellasanallaonmerkitystä #empoweringothers

A post shared by kitikokkonen (@kitikokkonen) on Oct 11, 2020 at 3:32am PDT

Some also posted pictures of male world leaders exposing their chests, including topless images of Russian leader Vladimir Putin.

Mari Karsikas, Trendi’s editor-in-chief, suggested the criticism stemmed from misogyny, adding: "Many did not see her chest at all — they saw Sanna Marin dressed in a trendy black trouser suit."

View this post on Instagram

#imwithsanna #naisvihanäkyväksi

A post shared by Hanna Pakarinen (@hannapakarinen) on Oct 11, 2020 at 6:56am PDT

One person wrote: “Stylish image. Anyone who condemns an over-open neck can stop hypocrisy. Our beautiful Prime Minister, who is a good role model for all Finnish women.”

Another said: “Such a wonderful woman who is not afraid to break the dusty hardened patriarchal formulas.”