Apr. 7—Los viajeros que vayan a Cuba ahora podrán ingresar al país sin mostrar prueba de vacunación contra el COVID-19 o una prueba de PCR negativa, un levantamiento repentino, anunciado por el gobierno cubano el miércoles, de las restricciones que apunta a impulsar el turismo.
El anuncio se produce cuando la isla caribeña necesita desesperadamente efectivo. La economía de Cuba ha alcanzado niveles récord de baja producción de alimentos y otros bienes. La pandemia y las sanciones de Estados Unidos también han afectado el turismo y otras fuentes importantes de ingresos como las remesas.
Los cubanos tienen dificultades para comprar alimentos a medida que continúa la escasez y la creciente inflación hace subir los precios. Los medios locales informaron recientemente de largas colas para comprar gasolina y frecuentes cortes de electricidad. Los registros de la empresa estatal venezolana PDVSA revisados por Reuters muestran que el gobierno de Nicolás Maduro, un aliado cercano de Cuba, ha reducido los envíos de petróleo a Cuba de casi 44,000 barriles por dia en 2020 a 22,000 en el primer trimestre de este año.
El turismo se ha visto muy afectado desde la pandemia y no se ha recuperado. En febrero Cuba recibió 99,223 turistas, solo el 66 por ciento de la cifra esperada, dijo la semana pasada el ministro de Economía, Alejandro Gil, culpando a una nueva ola de Omicrón en todo el mundo. El ministro dijo que las autoridades cubanas todavía esperaban recibir al menos 2.5 millones de visitantes en el 2022 para recuperarse de las fuertes pérdidas en 2021, cuando solo unos 570,000 turistas fueron a la isla.
Los funcionarios cubanos han dicho poco sobre las nuevas reglas para viajeros internacionales. En una breve nota, el Ministerio de Salud Pública citó "la situación epidemiológica internacional y nacional de la COVID-19 y los niveles de inmunización alcanzados" para justificar el cambio.
American Airlines confirmó que las nuevas reglas ya están efecto en el aeropuerto internacional José Martí de La Habana.
En los últimos días, las autoridades cubanas advirtieron sobre un posible aumento de casos, y las cifras superaron los 800 casos nuevos reportados diariamente. El lunes y martes, las autoridades sanitarias informaron cifras más bajas, 510 y 679, respectivamente, pero el número de pruebas analizadas fue significativamente menor que en días anteriores.
Después de cerrar los aeropuertos durante varios meses en los últimos dos años e implementar otros controles restrictivos en la frontera, el levantamiento de todas las medidas relacionadas con el COVID ya ha generado controversia entre los cubanos, especialmente porque contrasta con los estrictos mandatos públicos de mascarillas y requisitos de vacunación aún vigentes en la isla.
"Cómo es posible que entonces nos exijan el carnet de vacunación a nosotros, los propios cubanos, incluso para entrar al teatro", dijo un usuario que se identificó como Yosvani en el sitio estatal de noticias Cubadebate.
Muchos lectores de Cubadebate, que escribieron más de 260 comentarios sobre el anuncio, estaban preocupados de que el levantamiento de las restricciones a los viajeros extranjeros contribuiría a una nueva ola de casos este verano, ya que Europa ya está luchando con un aumento de nuevas infecciones vinculadas a una subvariante de Omicron conocida como BA.2.
Los lectores también establecieron paralelos con lo que sucedió el verano pasado, cuando la variante Delta asoló Cuba y desbordó el sistema de salud. Algunos medicamentos básicos como la aspirina o el acetaminofeno aún no se encuentran en los estantes de las farmacias, señalaron algunos.
"Nefasta decisión", escribió otra usuaria, Beatriz. "No estamos en condiciones de resistir otro rebrote".
Si bien los casos y las muertes por COVID han disminuido en las Américas, los países han informado recientemente de más de 620, 000 nuevos casos semanales, dijo la directora de la Organización Panamericana de la Salud, Carissa F. Etienne, en una conferencia de prensa este miércoles. Etienne advirtió que la región podría enfrentar pronto un nuevo aumento de casos.
"Una y otra vez, hemos visto cómo la dinámica de la infección en Europa se refleja aquí solo unas semanas después", dijo. "No podemos ignorar el riesgo de nuevas oleadas de COVID-19".
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de abril de 2022 6:16 pm.
