WASHINGTON — El trabajo de inmigración de la vicepresidenta Kamala Harris se ha convertido en el blanco de críticas con una pregunta singular: ¿cuándo visitará la frontera sur?
La pregunta ha acosado a la vicepresidenta, quien en un viaje a México este mes cedió y dijo que la visitaría en algún momento mientras enfatiza que como exfuncionaria de California había estado en la zona.
Los aliados de la vicepresidenta dicen que un viaje a la frontera no apagaría las críticas, que provienen principalmente de los republicanos, y que Harris debería ir en su propio marco de tiempo.
Su consejo para Harris es ignorar a los detractores y permanecer centrada en la sustancia, abordando los factores que están causando que los migrantes centroamericanos abandonen sus países de origen y viajen a la frontera de Estados Unidos.
“No puede distraerse con los republicanos que la atacan por este tema. Han tomado la decisión de atacarla por este tema”, dijo el director ejecutivo de Immigration Hub, Sergio Gonzales, quien fue asesor principal de políticas de Harris cuando ella era senadora. "Creo que seguirá centrándose en el trabajo de políticas que necesita hacer para tener éxito en impulsar el progreso en la región".
Harris está bajo una presión cada vez mayor para visitar la frontera, a pesar de que la Casa Blanca ha dicho repetidamente que su función es abordar las "causas fundamentales" de la migración desde los países del Triángulo Norte y liderar los esfuerzos diplomáticos y humanitarios de la administración en la región.
"Creo que debería ir a la frontera para quitarse eso de encima", le dijo a McClatchy el senador Lindsey Graham (R-SC). El senador, que ha estado a la vanguardia de los esfuerzos bipartidistas de reforma migratoria, dijo que Harris debería reunirse con agentes de la Patrulla Fronteriza y legisladores que están buscando una reforma integral.
Los republicanos en la Cámara de Representantes le escribieron al presidente Joe Biden para instarlo a que pusiera a otra persona a cargo de la "crisis fronteriza" en una carta a fines de la semana pasada que también recomendaba a Harris hablar con los migrantes en las instalaciones fronterizas y los agentes de patrulla. El representante demócrata de Texas Henry Cuellar invitó a Harris a que lo acompañe en un viaje a la frontera y le dijo a la vicepresidenta en una carta que es "fundamental" que se reúna con residentes de las comunidades fronterizas.
Mientras tanto, el expresidente Donald Trump dijo que visitaría la frontera el 30 de junio para "con suerte destacar" el efecto que las políticas de Biden y Harris están teniendo en la seguridad fronteriza. Se refirió a la frontera en un comunicado como una "zona de desastre absoluta".
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas este mes que la Casa Blanca no seguiría las señales de Trump y de la mayoría de los republicanos que critican a la administración sobre el tema.
"De ellos no tomamos ni la guía ni los consejos", dijo Psaki, "pero si es constructivo y mueve la pelota hacia adelante para que ella visite la frontera, ciertamente puede hacerlo".
En lugar de una visita a la frontera que sería en gran parte una sesión de fotos, los estrategas demócratas y los expertos en inmigración dicen que sería mejor dedicar el tiempo de Harris a destacar los esfuerzos de la administración para reducir y administrar el flujo de migración y mejorar las operaciones en la frontera y las instalaciones asociadas.
La semana pasada, la administración amplió un programa que reúne a niños en El Salvador, Guatemala y Honduras con padres que se han reasentado en Estados Unidos.
"Tendrá que mirar más allá de las críticas y tratar de volver al fondo", dijo la estratega demócrata Donna Brazile.
Ella argumentó que el papel de Harris no es actuar como "zar fronterizo", sino convocar a la gente en torno al tema. “Ella es la vicepresidenta de Estados Unidos. Ella no es una candidata política que se postula para un cargo que usa la frontera como telón de fondo para ganar puntos políticos”, dijo Brazile.
Frank Sharry, director ejecutivo del grupo de defensa de inmigrantes America's Voice, dijo que "sería más prudente" que la administración hiciera que Harris, quien se reunió la semana pasada con las personas designadas para el Estatus de Protección Temporal y los beneficiarios de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, hable sobre la administración general acerca de los problemas de inmigración que seguir negando que trabaja en política fronteriza.
"Creo que se esforzaron demasiado en distinguir el trabajo de la causa raíz de su estrategia de migración regional", dijo.
Alentó a Biden y Harris a no prestar atención al "ruido blanco" proveniente de los conservadores. "Creo que la mejor manera de responder es no tenerle miedo, no involucrarlo, sino simplemente hacer su trabajo y ser dueño de lo que está haciendo".
En las encuestas, la inmigración siempre ha sido un área problemática para Biden y su administración. Una encuesta de este mes mostró que los votantes tienen opiniones encontradas sobre el tema cuando se trata de Harris. Tenía 41% de aprobación por su manejo de la inmigración en la encuesta de Spectrum News-Ipsos, con un 40% de desaprobación de su enfoque.
"Es lo único que podría estar impidiendo que obtengan mejores números de aprobación", dijo Chris Chmielenski, subdirector de NumbersUSA, un grupo que está en contra de la amnistía y apoya una aplicación más estricta de la inmigración.
Chmielenski dijo que las palabras y acciones de la administración Biden no coinciden. Ha revertido las restricciones a la migración de la era Trump, incluso cuando Harris y otros funcionarios de la administración les han dicho a los migrantes que no vengan porque Estados Unidos hará cumplir sus leyes de inmigración.
El mensaje de Harris durante su viaje a Centroamérica fue criticado por conservadores y progresistas. Ella se rió de una pregunta sobre visitar la frontera durante una entrevista de NBC antes de comprometerse con un viaje fronterizo durante una conferencia de prensa posterior.
"No he estado en Europa", dijo Harris a NBC. "Y quiero decir, no entiendo el punto que estás diciendo. No descarto la importancia de la frontera".
Los partidarios del vicepresidente expresaron su frustración por lo que ven como una obsesión por preguntarle a Harris sobre visitar la frontera. La oficina de Harris se negó a comentar.
“Realmente no podría haber un tema más complicado que este”, dijo la estratega demócrata María Cardona, directora de Dewey Square Group. “Y es por eso que creo que están jugando a largo plazo. Esto no es algo que se vaya a arreglar de la noche a la mañana. No nos metimos en este lío de la noche a la mañana".
La inestabilidad política, la corrupción, la violencia, la pobreza y el crimen que han afectado a los países de la región sólo mejorarán con esfuerzos sostenidos durante la próxima década, dicen los expertos.
Logros como el acuerdo que Harris logró con corporaciones como Microsoft y Mastercard para invertir en países centroamericanos son una mejor manera de juzgar su enfoque en el corto plazo, dijeron.
"Creo que la victoria aquí para la vicepresidenta Harris es actuar de acuerdo con lo que ella cree que es mejor para Estados Unidos, no lo que es mejor para los republicanos o la extrema izquierda", dijo Fernand Amandi, estratega demócrata y director de Bendixen & Amandi. .
Mientras ella "no sucumba a las tentaciones políticas de tratar de apaciguar a grupos que probablemente nunca serán apaciguados, y haga lo mejor para el país, ese es el núcleo más exitoso bajo el que puede operar", dijo.
Jess Morales Rocketto, directora ejecutiva de Care in Action, dijo que se mostraba escéptica de que una visita a la frontera condujera al progreso, incluso si Harris buscaba abordar el problema de esa manera.
“Si los políticos que van a la frontera pudieran resolver todos nuestros problemas, como persona que ha estado trabajando día a noche en la frontera durante literalmente años, tendría un viaje yendo allí todos los días”, dijo. "No hay nada en que ella vaya allí que ... nos haga chasquear los dedos y hacerlo mejor".
