Apenas unas horas después de que las fuerzas militares rusas invadieran su patria, miembros de la comunidad ucraniana en el sur de Florida protestaron por la incursión con una manifestación en Hallandale Beach y expresaron su esperanza por la seguridad de amigos y familiares que se refugiaron o huyeron del país.
La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados, ACNUR, estima que se cree que más de 100,000 personas abandonaron sus hogares en Ucrania y que hasta 4 millones podrían huir a otros países, informó Associated Press.
Pero si alguno de ellos puede refugiarse en Estados Unidos en un futuro cercano seguía siendo una pregunta abierta el viernes.
La Administración Biden aún tiene que decidir si agregará a las protecciones disponibles para los ucranianos que buscan venir aquí.
“Espero que la administración de EE.UU. tome algún tipo de acción para ayudar a esas personas a evacuar”, dijo Aleksey Shtivelman, abogado ucraniano-estadounidense e internacional de resolución de disputas en el bufete de abogados Shutts & Bowen en Miami. “Estados Unidos ha emitido declaraciones de emergencia anteriores con respecto a la admisión de refugiados”.
Shtivelman, que tiene clientes tanto en Ucrania como en Rusia, nació en la ciudad portuaria de Odessa, en el Mar Negro, escenario de intensos combates. Se mudó a Nueva York vía Israel en la década de 1990 y tiene familiares en Nueva York, Los Ángeles, Fort Lauderdale y Miami.
La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración insta a la administración a acelerar los casos de ucranianos que son elegibles para emigrar a los EE. UU.
“AILA hace un llamado a la Administración Biden para que se asegure de inmediato de que los ciudadanos ucranianos que puedan ser elegibles para venir a los Estados Unidos puedan hacerlo de manera segura y rápida y para garantizar que no enviemos a las personas de regreso al peligro”, dijo Allen Orr, presidente de la Asociación con sede en Washington, DC en un comunicado.
William Gerstein, un abogado de inmigración de Fort Lauderdale con Gerstein & Gerstein P.A., dijo que a los ucranianos que actualmente visitan los EE. UU. se les podría otorgar un estatus de protección temporal. Estados Unidos ha otorgado el estatus a los venezolanos que viven en el país después de que huyeron del régimen autoritario del dictador y disputado presidente Nicolás Maduro.
CBS News, citando fuentes no identificadas, informó el viernes que la Administración Biden está considerando proteger de la deportación a algunos ucranianos que ahora se encuentran en Estados Unidos. La protección vendría a través de TPS o las llamadas órdenes de salida forzada diferida.
“NOSOTROS. los ciudadanos con familia ucraniana siempre hemos tenido la capacidad de patrocinar a su familia, pero es posible que no hayan pensado en actuar en el pasado”, dijo Gerstein. “Para traer a un individuo a los EE. UU. que no tiene una visa de turista o que no puede obtener una, hay libertad condicional humanitaria disponible para situaciones como estas”.
Bajo la libertad condicional humanitaria, los refugiados con “una emergencia imperiosa” y una “razón humanitaria urgente” pueden ingresar temporalmente a los Estados Unidos, según un sitio web de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos.
La condición de refugiado se otorga por tiempo indefinido y no tiene fecha de vencimiento. Pero los refugiados deben solicitar la residencia permanente o el estado de tarjeta verde un año después de vivir en los EE. UU., según la agencia.
Gerstein dijo que tiene un cliente que vive cerca de la muy disputada región de Donbas en el sureste de Ucrania.
“Están tratando de agacharse y no estar en movimiento”, dijo.
Los refugiados que buscan permanecer en los EE. UU. “son mucho más complejos” que los que viven aquí bajo un estatus temporal, dicen los abogados.
Ambos toman un tiempo considerable, dijo David Abraham, profesor emérito de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami que se especializa en derecho de inmigración y refugiados y la economía política de Europa.
“La ruta normal requeriría una o dos cosas: una solicitud de asilo que requeriría llegar a los EE. UU. y pedir asilo en el aeropuerto por motivos de persecución en casa”, dijo Abraham. “Ese proceso es uno a la vez y tienes que llegar aquí para hacerlo”.
La otra ruta lleva a los refugiados a través de campamentos administrados por las Naciones Unidas “y ese proceso puede llevar dos años”, dijo Abraham.
La elegibilidad para el estatus de refugiado se determina caso por caso a través de entrevistas con funcionarios del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., según el sitio web de la agencia.
Durante la entrevista, un oficial examina “toda la evidencia relevante, incluido el testimonio”. La agencia considera “las condiciones en el país de origen” y evalúa la credibilidad de la persona.
“También confirmamos que se han completado los controles de seguridad y los resultados de los controles se revisan y analizan antes de la aprobación”, dice la agencia.
Pero a medida que se desarrolla la invasión y el panorama geopolítico posterior, no está claro dónde querrán terminar los ucranianos si su país es tomado.
Los brazos abiertos desde la Unión Europea
Según Associated Press, Polonia, Alemania, Hungría e Italia están acogiendo a personas que huyen del conflicto.
Exacerbando el dolor está la división de los miembros de la familia y una lealtad feroz a su país. La mayoría de los refugiados que llegan a los países vecinos son mujeres, niños y ancianos, según los informes. Eso es porque los hombres en edad militar deben quedarse y ayudar a defender el país.
“Si hay alguna posibilidad de regresar, mucha gente querrá regresar”, dijo Abraham.
Por ahora, Polonia, que limita con Ucrania al oeste, es un destino principal para quienes buscan refugio inmediato. Pero Abraham, citando relaciones históricas incómodas entre los dos países, sugirió que Polonia puede ser más un punto de transición para los ucranianos que un lugar de aterrizaje a largo plazo.
“Dependiendo de la recepción de lugares como Polonia, que puede ser inicialmente cálido por el sentimiento antirruso, todavía hay mucho sentimiento xenófobo en Polonia”, dijo. “La historia de las relaciones polaco-ucranianas no es feliz”.
Sugirió que “el valor principal de Polonia es su membresía en la Unión Europea, que le permite llegar a Berlín o París o a muchos lugares más deseables. Creo que la gran mayoría querrá irse a casa”.
