La variante omicron del coronavirus llegó a Florida antes del primer caso confirmado en los EE. UU. y se propagó antes y más rápido de lo que la mayoría de la gente pensaba, según muestra un nuevo informe estatal.
En Acción de Gracias, mientras el mundo se enteraba de una nueva variante detectada en Sudáfrica, una mujer infectada con omicron que había viajado al continente africano estaba en un hospital de St. Lucie. En las semanas que siguieron, omicron enfermó a cientos de floridanos lo suficiente como para enviarlos a hospitales, muestra el informe. Sin embargo, delta siguió siendo la variante que más se cobró la vida de los floridanos durante diciembre, incluso cuando omicron empezó a propagarse.
Ahora que el estado parece estar en o cerca del pico de omicron, los nuevos casos se están desacelerando y el efecto mortal de omicron apenas comienza a conocerse. Una muestra de casos de COVID del Departamento de Salud de Florida en un informe variante publicado el martes brinda la primera descripción detallada de la evolución de omicron en el estado y ofrece orientación sobre qué esperar en el futuro.
Si bien el aumento de omicron en Florida comenzó con algunas infecciones en personas que habían viajado, se infiltró en todos los grupos de edad en diciembre y enfermó tanto a personas de todas las edades que tuvieron que ser hospitalizadas. Pero incluso cuando omicron comenzó a aumentar, delta y sus docenas de sublinajes permanecieron en el estado y constituyeron la mayoría de las hospitalizaciones y muertes de Florida.
El Dr. Michael Teng, virólogo y profesor asociado de USF Health, dijo que lo que ilustra este nuevo informe es que una variante puede persistir incluso después de que retrocede, un patrón omicron puede replicarse.
“El pico es la cima de la montaña, no el final”, dijo Tang. “Todavía podría pasar un tiempo después de que alcancemos el pico de omicron para que los casos lleguen a donde estaban en el extremo final del delta”.
En este momento, los científicos estiman que más del 95% de todas las nuevas infecciones son de la cepa omicron.
El primer caso de Estados Unidos de la variante omicron del coronavirus se informó en California el 1 de diciembre, cuatro días después de que la mujer de Florida en el condado de St. Lucie supiera que tenía COVID. El informe de variante del estado es una muestra aleatoria de casos positivos de COVID en el estado confirmados por laboratorios comerciales.
El martes, la tasa diaria promedio de casos nuevos de COVID-19 en Florida cayó a su nivel más bajo del mes. La cantidad de pacientes en el hospital con COVID-19 continuó estable, como lo ha hecho durante la última semana, después de más de un mes de fuertes aumentos.
Pero como es la línea de tiempo típica, las muertes por la ola omicron, que golpeó fuerte durante las vacaciones, apenas comienzan a aparecer en las estadísticas reportadas. El martes, un aumento en las muertes reportadas envió el promedio de 7 días a su punto más alto desde antes del Día de Acción de Gracias, según datos de los Centros para el Control de Enfermedades de EE.UU.
La Dra. Cindy Prins, profesora asociada clínica de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Florida, dijo que el informe variante de enero del estado debería ser más esclarecedor. “Probablemente veremos un aumento en las muertes que se confirman con omicron, pero no en la misma cantidad que vimos con delta. Es posible que todavía haya algo delta mezclado, pero parece que hay tanto omicron por ahí que, proporcionalmente, mostrará más muertes por omicron”.
Prins dijo que esas estadísticas son lo que más les interesa saber a los investigadores. “Queremos observar el nivel de muertes por omicron porque se ha pensado que no es tan grave como delta”.
El informe de variantes de diciembre muestra que, si bien la mayoría de los casos nuevos fueron floridanos de 25 a 44 años, la mayoría de las hospitalizaciones por COVID fueron de personas de 65 a 84 años.
“Creo que esto muestra que una vez que una variante comienza a propagarse, afecta a los vulnerables, incluso si están vacunados y reforzados”, dijo Teng. “Todavía debemos prestar atención al virus porque sigue regresando”.
La reportera de salud de Sun Sentinel, Cindy Goodman, puede ser contactada en cgoodman@sunsentinel.com o Twitter @cindykgoodman.
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