NEW YORK — Mientras la policía de Nueva York y las fuerzas del orden público recorrían la ciudad el miércoles en busca del gatillero del metro de Brooklyn, el fornido sospechoso disfrutó de algunas de las delicias culinarias de Manhattan.
A las 10:30 am, Frank James se sentó afuera del moderno restaurante Dimes de Chinatown, mirando al vacío, dijo una fuente que espió al sospechoso. Unas horas más tarde, James almorzó en Katz's Deli, confirmó una fuente separada al Daily News.
Alrededor de la 1 pm, el hombre de 62 años, aparentemente harto de la gira gastronómica, llamó Crime Stoppers sobre sí mismo en un McDonald's de East Village. Un trabajador con ojo de águila lo vio y lo detuvieron a la 1:42 pm en St. Mark's Place y First Ave.
Un día después, el bajo Manhattan ahora estaba tranquilo y lleno de avistamientos del pistolero con máscara antigás que disparó a 10 vagabundos a bordo de un tren N en Sunset Park y luego deambuló por la ciudad.
“Escuchamos que vino a McDonald’s y luego fue a buscar una cerveza. Nuestro amigo lo vio”, dijo Salim Brisbane, de 18 años, afuera del McDonald’s.
“Es sólo otro loco que fue a este McDonald’s”, agregó Josh, de 18 años, que vive en el área y frecuenta regularmente ese restaurante.
El motivo de James seguía siendo un misterio. Pero su extraño paseo demostró que podía esconderse a simple vista en algunas de las áreas más concurridas de la ciudad.
De hecho, desde el momento en que James ingresó a Brooklyn a través del puente Verrazano Narrows en una camioneta de carga U-Haul alquilada a las 4:11 am del martes hasta que caminó casualmente desde una estación de metro llena de tiradores heridos y aterrorizados casi cinco horas después, el pistolero fue atrapado. en una variedad de cámaras de vigilancia.
El video mostró al sospechoso abandonando el U-Haul en Kings Highway a las 6:12 am vestido con un chaleco de trabajo naranja y un casco amarillo como si se dirigiera al trabajo. Llevaba dos bolsas, que según las autoridades estaban llenas de fuegos artificiales, un recipiente lleno de gasolina, una antorcha y una pistola Glock 17.
Cerca había una entrada al tren N. James abordó un tren con destino a Manhattan y viajó ocho paradas. A las 8:26 am supuestamente se puso una máscara antigás, detonó un bote de humo e hizo 33 tiros a los pasajeros del tren lleno de gente cuando se acercaba a la estación de la 36th St. Milagrosamente, nadie murió.
En medio del caos, James se deshizo de sus pertenencias, su chaleco de construcción y su máscara, y abordó un tren R que viajó una parada. El video obtenido por el Daily News de una bodega en la estación de 25th St. lo muestra saliendo solo del sistema de metro y alejándose. Unos segundos más tarde, se ve a un grupo de personas corriendo por sus vidas, aparentemente sin saber que estaban huyendo hacia el presunto pistolero.
“Fue el primero en salir”, dijo Sulaimen Yehia, de 33 años, que trabajaba en Lotto Deli & Grill. “Él ya se había cambiado de ropa. Buscaban a un hombre de gris y con atuendo de la construcción y salió todo de negro. Nadie pensó que se cambiaría de ropa tan rápido”.
Las fuentes dijeron que James fue visto luego en un video paseando por el extenso cementerio Green-Wood antes de subirse a un autobús de la ciudad a la parada de metro en Seventh Ave. y Ninth St. en Park Slope, Brooklyn.
“Si fuera yo, elegiría una ruta diferente, una con menos tráfico”, dijo John Williams, de 71 años, que estaba barriendo afuera de su casa en 7th Ave., en Greenwood Heights. “Pero supongo que tenía más en mente que su ruta”.
James compró una máscara en 9th Street Quick Stop, confirmó el trabajador Ismail Hossein, de 24 años, y agregó que un colega había hablado con el FBI y la policía de New York.
La noche del ataque, dijeron fuentes policiales a The News, James se hospedó en el Chelsea International Hostel en W. 20th St. Un empleado del albergue, después de mucha deliberación cuando se le preguntó sobre el notorio huésped, le dijo a un reportero que regresara la próxima semana. La comisaría del Décimo Recinto está al otro lado de la calle y varias puertas más abajo.
El miércoles por la mañana, James fue visto en Dimes, el restaurante popular que sirve "comida ecléctica y consciente de la salud al estilo de California, servida en un espacio minimalista de madera blanca y rubia".
“Simplemente se sentó allí con la bolsa de lona mirando al espacio”, dijo la fuente. “Sin teléfono, nada. Y la bolsa era pesada".
Después de que James se fue, un cliente llamó a la policía, dijo la fuente.
Los detectives llegaron a Dimes después de que arrestaron a James y entrevistaron a los empleados del restaurante, dijo la fuente.
Un par de horas más tarde, James se dirigió hacia el norte y almorzó en Katz's, el famoso palacio de pastrami en Houston St. en el Lower East Side. Los trabajadores del restaurante conocido por una escena clásica de la comedia romántica de 1989 "When Harry Met Sally" quedaron estupefactos y dijeron que no tenían idea de que James había estado entre los clientes. The News no pudo confirmar la comida de James.
El paseo estaba llegando a su fin.
James, que había despotricado en videos de YouTube sobre la falta de vivienda, las condiciones del metro y la decadencia social, se sentó en un McDonald's en E. 6th St. y First Ave. y llamó a Crime Stoppers. En la llamada, James dijo que estaba en East Village y que estaba “viendo su rostro en todas las noticias”, dijo la fuente. Un operador le pidió a James su número de teléfono, y él respondió que no lo sabía porque su teléfono era nuevo y que, en cualquier caso, su batería estaba a punto de agotarse. James le dijo al operador que cargaría el teléfono en un McDonald's o en algún otro lugar cercano, dijo la fuente.
Los oficiales del Noveno Recinto cercano ahora estaban en alerta máxima. En un giro extraño pero apropiado, los policías finalmente le pusieron las esposas a James después de que un trabajador de una compañía de cámaras de seguridad de New Jersey reconociera al sospechoso que caminaba en St. Mark's Place e hizo señas a un vehículo policial que pasaba.
James, arrestado a menos de dos millas de One Police Plaza, luego fue llevado desde el recinto policial local ante un grupo de cámaras y fotógrafos. Está acusado de cometer un acto terrorista en el transporte público.
Yehia, el trabajador de Lotto Deli en Sunset Park, recordó el jueves cómo quedó asombrado al ver la cinta de James saliendo de la estación de metro cercana.
“Se dirigió hacia Fifth Ave. Veo a un montón de personas, y luego se fueron de la misma manera que él”, dijo. “El pistolero estaba con ellos y ni siquiera sabían”, dijo.
____
