BALTIMORE— Cuando Emily Johanson perdió su teléfono el mes pasado mientras corría hacia una clase de ejercicio en Movement Lab de Remington, en Baltimore, su compañía telefónica y la empresa que lo fabricó le dijeron que la única opción para recuperarlo sería ponerse en contacto con las fuerzas policiales.
Sus amigos le dijeron que se despidiera del teléfono y siguiera adelante.
Pero Johanson no estaba dispuesta a darse por vencida.
En lugar de ello, la abogada de inmigración, junto con el director de un hospital y un antiguo residente del parque Wilhelm del suroeste de Baltimore, aprovecharon el poder de las conexiones comunitarias para reunir el teléfono perdido con su propietaria, en lo que describieron como un "clásico momento 'Smalltimore'".
Identificar y llegar a los que encontraron el teléfono fue un camino tortuoso: desde una llamada telefónica como último recurso hasta una conexión a través de quejas relacionadas con la basura, pasando por una nota dejada en la puerta de una casa, firmada "su vecino".
Pero, poco después, la familia con la que se contactó a través de la cadena de ayudantes felizmente le entregó el teléfono de Johanson, su funda púrpura, las tarjetas de crédito, el documento de identidad y todo, e incluso rechazó una oferta de dinero a modo de recompensa.
Esto le recordó a las mujeres implicadas, según dijeron después, que Baltimore está interconectado y que los residentes "no son los extraños que creemos que son".
"En todas partes la gente conoce a la gente", dijo Mary Wilt, la prometida del hombre que encontró el teléfono de Johanson y que finalmente ayudó a devolverlo. "De alguna manera, de algún modo".
Al principio, Johanson señaló una dirección en donde podría estar su teléfono, usando una aplicación de localización. Pero desechó su lluvia de ideas acerca de cómo recuperarlo, ya que descartó enfoques que consideraba demasiado conflictivos o potencialmente inseguros. Además, quería evitar ponerse en contacto con la policía o cualquier otro método que pudiera agravar lo que ella consideraba un problema menor.
Entonces, una amiga que había trabajado en Ascension Saint Agnes, cerca de la dirección del suroeste de Baltimore, le sugirió un contacto con conexiones en los barrios cercanos: Olivia Farrow, responsable de desarrollo comunitario e involucramiento del hospital. Johanson lo intentó.
"Me llamó y, por supuesto, me dije: 'Bueno, ¿cómo voy a resolver esto?'", dijo Farrow, riendo.
La búsqueda de objetos perdidos no forma parte de las tareas habituales de Farrow, quien se centra más en cosas como proyectos en la comunidad o la colaboración en iniciativas, como la planificación patrimonial para personas mayores. Pero la saga del teléfono fue "definitivamente" una parte del compromiso de la comunidad, dijo después, al buscar conexiones en el vecindario e involucrar a los residentes en las soluciones. Y calificó de significativo el hecho de que un empleado del hospital supiera que Farrow estaba allí para establecer contactos y ayudar a la comunidad.
Mientras hablaba por teléfono con Johanson, Farrow buscó en Google Maps la dirección del parque Wilhelm, que limita con el recinto del hospital. Recordó a una habitante con la que había interactuado un puñado de veces, quien se había puesto en contacto con ella por la basura que había en una propiedad mantenida por el hospital y que Farrow se encargó de remediar.
Farrow sabía que la vecina participaba activamente en la comunidad, presentando quejas por la basura, así que se puso en contacto con ella y le explicó la situación.
Pat Shiflett se hizo cargo del caso.
Shiflett, una habitante de 86 años que ha pasado con orgullo toda su vida en el pequeño vecindario en Wilkens Avenue, no estaba familiarizada con la gente que vivía en esa dirección. Antes conocía a todo el mundo en la zona, dijo, pero eso cambió a medida que la gente llegaba y se iba.
Aun así, fue a la dirección y llamó a la puerta, pero, al no recibir respuesta, dejó una nota con su número de teléfono.
Esa noche, Wilt llamó a Shiflett, la cual llamó a Farrow, quien se puso en contacto con Johanson; la transferencia se hizo unos 10 días después de la pérdida del teléfono.
"Mira, no voy a la iglesia, pero creo que el Señor trabaja de maneras misteriosas", dijo Shiflett. "Como mi conexión con Olivia. ¿Quién hubiera pensado que podría devolverle un favor, ya sabes, a ella?".
"Hay mucha gente decente", añadió. "Me encanta Baltimore y espero vivir en esta casa hasta que me saquen con los pies por delante".
Cuando a mediados de febrero Johanson fue a la casa de quienes habían encontrado su teléfono para recogerlo, la pareja rechazó su oferta de dinero de recompensa, diciéndole, en parte, que habían tenido suerte en el casino y que querían mantener el buen karma.
Wilt explicó que su prometido lo encontró encima de un surtidor de gasolina mientras hacía un reparto para Grubhub (Johanson cree que otra persona pudo haberlo recogido de una acera en Remington y lo dejó en el surtidor más tarde, cuando las tarjetas no funcionaron). Llevó el teléfono a casa y pensaba enviárselo por correo, pero se le olvidaba.
En cuanto Wilt vio la carta en la puerta, se sintió agradecida, dijo. De lo contrario, la pareja podría haberla enviado por correo a la dirección anterior de Johanson en California, según su permiso de conducir.
"Estoy muy contenta de que alguien se haya contactado", dijo Wilt. "Me alegro de que haya terminado como lo hizo".
Johanson también dijo que estaba agradecida de que las cosas funcionaran, y se sintió "sorprendida" por lo fácil que se hicieron las conexiones entre la comunidad.
"Hay mucha gente que se empeña en hacer estas conexiones y en ser la persona de su vecindario que conoce a todo el mundo, que se ha pasado literalmente toda la vida creando esas redes", dijo Johanson.
"Es... un regalo tan grande poder llegar a ellos y recordar que hay tantas maneras como esta de resolver muchas cosas, cosas mucho más importantes que un tonto teléfono perdido".
