En lo que incluso la Tesorería de Estados Unidos dice que será una temporada de impuestos frustrante, las familias que reclaman el crédito tributario por hijo y los trabajadores independientes estadounidenses están entre los declarantes que probablemente se enfrentarán a los mayores desafíos de este año.
La temporada comienza el lunes y, aunque los equipos de Internal Revenue Service han estado trabajando "sin parar" durante varios meses, los años de recortes de fondos y de personal, junto con un retraso de varios millones de declaraciones de impuestos de años anteriores, dificultarán la capacidad de la agencia para responder tan rápido como en el pasado.
Con escasas posibilidades de ponerse en contacto con el IRS por teléfono, los beneficiarios del crédito tributario por hijo pueden tener problemas particulares. La mitad del crédito de hasta 3,600 dólares por hijo para el 2021 ya se distribuyó a través de pagos mensuales, lo que significa que el crédito debería ser la mitad del tamaño del año pasado. Los contribuyentes también tendrán que informar del importe en dólares de lo que recibieron en 2021—tal y como figura en un formulario del IRS enviado por correo, el cual puede que hayan o que no hayan recibido, abierto y guardado.
Para aquellos que cobraron el seguro de desempleo el año pasado y comenzaron su propia pequeña empresa o "segundo trabajo", las declaraciones son especialmente complejas, dicen los contadores de impuestos. Y las empresas que contaban con una ventaja para retener a sus empleados podrían no haber notado que este beneficio terminó tres meses antes de lo esperado.
"La pandemia, la escasez de personal y los recortes presupuestarios a lo largo de los años—todo eso se ha sumado para crear esta tormenta perfecta de una temporada fiscal decepcionante", dijo Bryan Cannon, director general de Cannon Advisors, una empresa de servicios de asesoramiento financiero con sede en Charlotte, Carolina del Norte. "Ha sido una herida abierta que ha estado ocurriendo durante un tiempo, y la pandemia básicamente ha arrojado sal sobre ella".
La agencia tributaria lanzó el inicio de la temporada de impuestos —que se extiende hasta el 18 de abril para la mayoría de los contribuyentes— con una advertencia de que los reembolsos de impuestos podrían retrasarse más allá del tiempo de entrega usual de tres semanas. Eso es un golpe a los hogares que luchan por lidiar con un aumento en la inflación y con la ola de ómicron que ha dejado sin trabajo a algunas personas.
"Todas las personas en el IRS están muy concentradas en esto", dijo el lunes el comisionado del IRS, Chuck Rettig, a los periodistas, respecto a la rápida emisión de reembolsos. "Entiendo que 'muy concentradas' no hace que se deposite el reembolso de alguien, pero quiero que sepan que ninguno de nosotros pierde de vista la importancia de esto".
Los legisladores están buscando maneras de aliviar la presión que está sobre el IRS, pero la ayuda no puede llegar tan rápido como se necesita, tomando en cuenta que la agenda económica del presidente Joe Biden —que contiene 80 mil millones de dólares para la agencia— está estancada en el Senado.
El presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, Ron Wyden, dijo que está considerando más formas de facilitar la temporada de presentación de declaraciones, incluyendo una posible extensión de la fecha de presentación. También dijo que está estudiando formas de conceder al IRS más dinero para financiarle los servicios a los contribuyentes, aunque no está claro que el Congreso pueda aprobar a la velocidad necesaria una medida de este tipo.
El IRS está enviando cartas a los contribuyentes que recibieron los pagos anticipados del crédito tributario por hijo en 2021 para hacerles saber cuánto en total se les envió. Los receptores tendrán que indicar esa cifra en sus declaraciones; si hay una discrepancia o un error matemático, eso desencadenará un error en el IRS, que podría causar retrasos en los reembolsos o requerir una declaración enmendada, o sanciones y cuotas.
Los contribuyentes que no están acostumbrados a recibir o abrir el correo del IRS pueden tirar la carta y sorprenderse cuando tengan que presentarla en su declaración, dijo Karen Orosco, jefa de impuestos al consumidor en H&R Block.
El IRS recomienda asegurarse de que todos los documentos de los empleadores, las instituciones financieras y el IRS se recopilan antes de presentar una declaración de impuestos, para así evitar cualquier error que podría retrasar un reembolso que está siendo procesado. La agencia también dice que puede revisar más rápidamente las declaraciones que se presentan electrónicamente, e insta a los contribuyentes a recibir su reembolso a través de un depósito directo en lugar de mediante un cheque en papel.
Cualquier error podría significar que los reembolsos se retengan indefinidamente hasta que el IRS pueda revisar los formularios a mano.
Aunque muchos contribuyentes recibirán un crédito tributario por hijo mayor que en años anteriores —hasta 3,600 dólares, en comparación a los 2,000 dólares que se proporcionaban anteriormente, gracias a la ampliación de la prestación en la ley de ayuda por la pandemia—, solo la mitad se debe en forma de reembolsos, debido a los pagos mensuales que se realizaron de julio a diciembre de 2021.
"Algunas personas no están recibiendo tanto como habían previsto, y no lo están entendiendo". Christina Brown, una preparadora de impuestos de Florida, dijo. "Estoy temiendo decirle a los clientes que su reembolso no será tan grande este año".
Los contribuyentes que tengan preguntas o problemas tendrán dificultades para obtener respuestas del IRS. Los representantes de la agencia solo pudieron responder al 11 por ciento de los 282 millones de llamadas recibidas el año pasado, según un informe de este mes emitido por Taxpayer Advocate Service.
Esta temporada de presentación de declaraciones probablemente también será complicada para muchos que iniciaron sus propias empresas el año pasado. En el otro lado de las tasas récord de renuncia que se vieron en 2021, hubo un salto en el número de pequeñas empresas y contribuyentes autónomos. En 2021 se presentó un récord de 5.4 millones de nuevas solicitudes de negocios, lo que supone un aumento respecto al récord anterior de 4.4 millones presentadas en 2020, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Eso representará más presión y complejidad para las personas que tienen que presentar impuestos como propietarios de negocios por primera vez.
"Cuando observamos nuestros datos de tendencias de consumo de las declaraciones de impuestos del año anterior, lo que vimos fue de cuatro a seis veces el número de clientes que eligieron el desempleo y comenzaron su propio segundo trabajo o pequeña empresa; ambos tienen implicaciones sustanciales para la declaración de la renta, así como también crean mucha incertidumbre y necesidad de que haya más ayudas", dijo Orosco de H&R Block.
Las empresas también tienen que ser conscientes de todas las leyes y reglamentos fiscales que han cambiado.
En particular, el crédito de retención de empleados, una ventaja fiscal diseñada para alentar a las empresas a mantener a los empleados en la nómina, terminó tres meses antes de lo esperado en 2021, algo que el Congreso hizo para ayudar a pagar el paquete de infraestructura promulgado a finales del año pasado.
"Tenemos que informarnos de cuáles son las normas fiscales y ayudar a los clientes a entender si cumplen los requisitos o no, y qué significa eso para ellos", dijo Cannon. "Tampoco es una situación divertida para nosotros. Es decir, el IRS está frustrado, pero puedo decir que ciertamente también lo están los preparadores de impuestos de todo el país".
Aunque las declaraciones suelen vencer el 15 de abril, este año ese día cae en un viernes festivo en el Distrito de Columbia, lo que pospone la fecha límite al 18 de abril para la mayoría. Los contribuyentes de Maine y Massachusetts tienen hasta el 19 de abril gracias a la festividad del Día de los Patriotas en esos estados.
