Meses después de que el alcalde Brandon Johnson propuso por primera vez “campamentos base” con calefacción para migrantes acampados en las estaciones de policía —quienes ahora están sintiendo el frío de Chicago— el miércoles se levantaron las primeras estructuras de las carpas.
GardaWorld, el controversial contratista elegido para construir las carpas, comenzó a llevar equipos al sitio en el vecindario de Brighton Park esta semana y erigió una estructura a lo largo de California Avenue. Se colocaron marcos adicionales a lo largo de la calle 38th.
La Municipalidad ha dicho anteriormente que la construcción tardará unos días. Se espera que el sitio albergue de inmediato a familias migrantes (un total de 500 personas) y posiblemente llegue a albergar a 2,000 eventualmente.
Se produce cuando casi 1,200 migrantes permanecían acampados en las comisarías de policía y en el Aeropuerto O’Hare el miércoles, según la Oficina de Comunicaciones y Manejo de Emergencias (OEMC, por sus siglas en inglés) de la ciudad.
Esas cifras han disminuido significativamente en las últimas semanas (de 3,300 en las estaciones a mediados de octubre y casi 900 en O’Hare a principios de octubre) y varias estaciones han sido desocupadas.
El campamento ha generado una fuerte oposición de algunos residentes locales que temen que tenga un impacto negativo en el vecindario. Decenas de esos residentes protestaron el miércoles cuando se colocaron los primeros marcos.
El sitio también ha enfrentado la oposición de defensores de los migrantes preocupados por la seguridad de los migrantes albergados en el antiguo sitio de fundición de zinc, que se descubrió que estaba contaminado con metales pesados tóxicos.
En una conferencia de prensa el martes, Johnson dijo que esperaba que el reporte ambiental de la Municipalidad estuviera disponible para el fin de la semana. El portavoz del alcalde, Ronnie Reese, dijo que la mitigación de los contaminantes también se completaría para el fin de la semana.
La Municipalidad y el estado no han publicado detalles sobre cómo será el campamento, aunque la representación en el contrato de GardaWorld de $29.3 millones tenía una apariencia de cuartel.
La carpa estaría equipada con unidades de calefacción para poder calentar las carpas a 70 grados desde los 40 grados, según el contrato.
Michael Loria es reportero del Chicago Sun-Times a través de Report for America, un programa de periodismo sin fines de lucro que tiene como objetivo reforzar la cobertura del periódico de las comunidades de los lados sur y oeste.
