Seccoyah Dale didn’t get the chance to celebrate Juneteenth growing up and didn’t know Seccoyah Dale no tuvo la oportunidad de celebrar Juneteenth cuando era niña y no conoció el significado de la fecha hasta que se hizo adulta.
Pero ahora que se celebra en todo el país como día feriado, quiere asegurarse de que sus hijos conozcan la historia detrás de las festividades.
“Me alegro de que esto forme parte de su educación”, afirma Dale, de 33 años.
Dale y su familia se encontraban entre los cientos de personas que asistieron el domingo a la fiesta Juneteenth Village Fest en Douglass Park. El evento fue uno de los muchos celebrados en toda la ciudad durante el fin de semana antes del lunes.
El festival contó con una gran rueda de la fortuna, un muro para escalar y otras atracciones de feria para niños. Los vendedores locales tenían puestos en los que vendían libros, ropa y joyas de inspiración africana. En el escenario tocaron los músicos Angie Stone, Talib Kweli y BJ The Chicago Kid.
“Me siento genial, esto es increíble”, dijo Dale sobre el festival. “Me alegro de que por fin sea algo reconocido por nuestra área, nuestra ciudad y nuestro país”.
En 2021, el Presidente Joe Biden firmó una ley bipartidista que establecía Juneteenth como día feriado federal. El día festivo marca la fecha en que las últimas personas esclavizadas en los Estados Unidos se enteraron de que eran libres — lo que ocurrió el 19 de junio de 1865, cuando los soldados de la Unión le llevaron a los negros esclavizados en Galveston, Texas, la noticia de su libertad.
La ex alcaldesa Lori Lightfoot declaró el 19 de junio como día festivo retribuido de la ciudad pocos días antes de que fuera reconocido a nivel federal.
Shamara Hearst, que asistió al festival con su hermana, dijo que celebrar la fecha es importante porque la gente debe saber de dónde viene y abrazar su historia.
“Es muy importante para nosotros saber quiénes somos como pueblo, conocer nuestra cultura y aceptar quiénes somos y amarnos”, dijo Hearst. “Podemos estar todos juntos como uno solo y celebrarlo juntos”.
En Garfield Park, la tercera edición del 1865 Juneteenth Fest ha acogido a miles de personas desde que comenzó el viernes, según Carol Johnson, fundadora del festival.
“El festival es comunidad, colaboración y cultura”, dijo Johnson el domingo. “Todo gira en torno a la familia”.
Johnson dijo que 1,000 personas asistieron al festival sólo el sábado. “Tuvimos un concurso de baile, los niños estaban ahí fuera, regalamos premios. Tuvimos juegos aquí fuera, así que estuvo muy, muy bien”.
Johnson, quien ha vivido en el West Side por más de 50 años, dijo que los festivales locales también son importantes porque exhiben los negocios de propietarios negros de la zona, que son invitados a vender sus productos a los visitantes.
Llamó a la hilera de vendedores del festival un “Black Wall Street”.
En Douglass Park, Maanami Phillips se sentó en un puesto de la marca de ropa de su madre, Afro Funk Wear. Phillips describió la marca como una conexión entre la cultura africana y Estados Unidos. Su madre, Toni Hector, lleva más de 20 años diseñando.
“Estamos aquí, en el festival Juneteenth, celebrando, apoyando a los negocios negros, amando a nuestra gente”, dijo Phillips, añadiendo que está encantada de que Juneteenth esté disfrutando por fin de un reconocimiento más amplio.
“Estoy muy contenta de que los negros y los africanos por fin nos amemos a nosotros mismos y hablemos en voz alta de nuestra cultura, porque creo que durante mucho tiempo la gente tenía miedo de decir que eran africanos y de decir que eran negros”, dijo Phillips. “Me encanta ver a tanta gente negra reunida y apoyándose mutuamente”.
