SAN DIEGO— Tre Jackson dijo que estaba sorprendido por lo que encontró en Clubhouse Oasis en su primera visita.
"Hay tantas cosas que puedes hacer", dijo, tomando un descanso de trabajar en una canción de rap en el pequeño estudio de grabación en la casa club. "Puedo ir a la sala de arte y dibujar, pintar y esculpir. Ir al cuarto de ejercicio y trabajar en mi salud diaria".
Jackson, de 22 años, también dijo que la sede del club le ha ayudado con su salud mental, que es su misión principal.
"Puedo decir que me ha ayudado a convertirme en una mejor persona mental y emocionalmente", dijo. "Me ayudó a entender que no importa la situación que pase en la vida, siempre saldré de ella".
Oasis es una de las 10 casas club que tienen contrato con la división de Servicios de Salud Conductual (BHS) de la Agencia de Salud y Servicios Humanos (HHS) del Condado San Diego. Cada uno de ellos ofrece un lugar para que las personas con problemas de salud mental socialicen, participen en actividades, aprendan habilidades laborales y encuentren un sistema de apoyo.
Piedad García, director adjunto de BHS, Adult and Older Adult System of Care, dijo que trajo el concepto de casa club a San Diego después de una visita a Fountain House Clubhouse en Nueva York hace 20 años.
"Empezamos en San Diego para enfrentar la necesidad de las personas con enfermedades mentales para que pudieran socializar, llegar, conocer a otras personas, centrarse en objetivos educativos, objetivos de empleo y objetivos de recuperación", dijo, añadiendo que mantener a la gente fuera de los hospitales psiquiátricos y ayudarla a ser autosuficientes también son objetivos.
García dijo que el país se está esforzando para que todas las casas club sigan un modelo internacional de mejores prácticas, que incluyen un enfoque en las actividades dirigidas por pares. The Meeting Place, el primero del condado en abrirse, es el único club local plenamente acreditado por Clubhouse International, mientras que otros seis están certificados y trabajan para obtener la acreditación.
Tres de las casas club del condado se centran en poblaciones específicas, entre ellas Oasis, que atiende a jóvenes en edad de transición de 16 a 26 años y está dirigida por Pathways Community Services en Market Street, en el vecindario de Stockton, al este del centro de San Diego.
La casa club Connections 2 Community, en el centro de San Diego, está dirigida por la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) y es exclusivamente para personas sin hogar, y la casa club DCS, en National City, está dirigida por los Servicios Comunitarios para Sordos (DCS) de San Diego, para personas queridas o con problemas de audición.
NAMI también gestiona la casa club Casa del Centro en el centro de San Diego y la casa club Plaza en el sur del condado; Mental Health Systems gestiona las casas club Escondido y Mariposa en Oceanside.
La Unión de Comunidades Panasiáticas (UPAC) gestiona la casa club East West en Kearny Mesa, y Community Research Foundation gestiona la casa club East Corner en El Cajón.
Casa club Mariposa
En Oceanside, varios miembros hablaron de su experiencia en la casa club Mariposa como algo que les ha cambiado la vida, y describieron las instalaciones en un edificio propiedad del condado en Mission Avenue como un lugar en donde pueden sentirse normales.
Dan Kaspernick ha sido miembro del club durante nueve años y ahora es un especialista en el apoyo en pares.
"Esta es mi casa rodante", dijo mientras ayudaba a preparar el almuerzo en la cocina del club. "Siento que estoy haciendo una diferencia con mis compañeros".
Kaspernick, de 56 años, había trabajado como profesor y en almacenes y restaurantes, pero dijo que su trastorno bipolar, el trastorno de estrés postraumático y el trastorno obsesivo compulsivo le dificultaban mantener los trabajos.
"Lo más importante para mí en ese momento simplemente era encajar", dijo Kaspernick, quien dirige un grupo de apoyo de base cristiana y una clase de "arte de la recuperación" en donde se hacen acuarelas, pulseras de la amistad y poesía.
"Como especialista en apoyo entre pares, uso mi experiencia vivida para ayudar a otras personas con sus luchas", dijo. "Mariposa es un gran lugar para estar para personas como yo. Hay aceptación de las personas con trastornos cerebrales. Muchas veces no hay lugares a donde la gente pueda ir. Se sienten aislados y con miedo".
Michael Barritt dijo que tiene varios trastornos y que solía quedarse solo en casa antes de descubrir la sede del club en 2019.
"No había ningún lugar para que yo fuera", dijo. "Me sentí loco. Estoy medicado y tengo mucha ansiedad. No tenía ningún lugar en donde pasar el rato o estar con otras personas como yo. Me sentía solo, y entonces encontré este lugar y empecé a venir todos los días, cinco veces a la semana, y a hacer amigos".
Barritt creó un grupo de improvisación en la sede del club, en donde dijo que representa a la comunidad LGBTQ.
"Me sentía solo y aburrido en casa", dijo. "Aquí me quedo unas cinco o seis horas. Puedo ir a grupos, aprender sobre mí mismo, conocer gente y salir de excursión. Realmente me ayudó como persona a gustarme y a cuidarme mejor. Sabía que tenía algo por lo que levantarme y algo por lo que vivir ese día".
La directora del programa de la casa club Mariposa, Kelly Villa, dijo que unas 1,000 personas son miembros del club, que está abierto de lunes a viernes. La casa club organiza salidas y eventos los jueves, que incluyó un viaje a un concierto en marzo, y los miembros participan en reuniones de la comunidad con el personal para tomar decisiones de lo que van a hacer cada mes.
Beth Ann Alex, de 64 años, dijo que ha hecho amigos en la casa club y que disfruta de las excursiones y los eventos. Está en mediación, ha tenido episodios psicóticos y ha estado hospitalizada, pero dijo que se siente en paz y estable en la casa club, de donde es miembro desde 2017.
"Estaría perdida sin este lugar", dijo. "Se siente bien poder decir que eres normal".
George Kobayashi —todo el mundo le conoce como Kobé— tiene 52 años y es bipolar. Lleva casi cuatro años acudiendo a la sede del club.
"Soy muy propenso al aislamiento", dijo. "Venir aquí crea un poco de esperanza. Este lugar me inspira. Me ha ayudado a salir de un caparazón en el que a veces me siento muy, muy solo".
Kobayashi dijo que siente que ha entrado en un nuevo y positivo capítulo de su vida desde que se unió a la sede del club, en donde siente una aceptación que no había experimentado antes.
"No importa en qué grado de salud mental se encuentren, aquí todo el mundo trata a todos como personas normales", dijo.
Jason Pache, de 48 años, dijo que tiene un trastorno esquizoafectivo, pero que está estable desde 2009. Ha tenido puestos de trabajo como profesor de escritura creativa y con Boys & Girls Club, y tiene una licenciatura en psicología de California State University San Marcos (CSUSM). Dirige un programa de literatura en la sede del club.
"Me encanta la solidaridad de aquí, la inclusión", dijo. "Siento que puedo venir aquí y simplemente ser yo mismo. Muchas veces la sociedad me relega a la periferia, me destierra y me abandona. Siento que es maravilloso aquí, que puedo ser aceptada y no tengo que confirmar las normas de la sociedad, y ser celebrada aquí por ser única".
Mary Elizabeth López, de 54 años, es miembro desde 2010 y dijo que tiene varios problemas de salud mental y que había estado hospitalizada.
"Soy como una mini historia de éxito," dijo. "He recorrido un largo camino desde que empecé a venir aquí. No tenía objetivos. No buscaba trabajo. Ahora tengo objetivos. Tengo una nueva perspectiva de la vida, más positiva que negativa. Y todo gracias a este lugar".
Las hermanas Pauline Díaz, de 35 años, y Mónica Gutiérrez, de 28, llevan un año acudiendo al club y también dicen que ha tenido un impacto positivo en sus vidas.
"Yo estaba en un lugar oscuro en mi vida debido a la depresión", dijo Díaz, quien recientemente obtuvo una tarjeta de manipuladores de alimentos después de tomar una clase en el club. "Yo simplemente no quería estar cerca de la gente. Solo quería estar en casa. Le di una oportunidad [a la casa club] y siento que me ayudó a salir de mi zona de confort. Soy más social".
Gutiérrez dijo que tiene un trastorno de estrés postraumático y que su hermana la animó a ir al club.
"No quería salir de casa", dijo. "No quería salir de la cama en todo el día. Venir aquí me hizo más social. Antes no era capaz de acercarme a la gente y mantener conversaciones con ella".
Un lugar para los jóvenes
En la casa club Oasis, el especialista en desempleo Eddie Padilla dijo que ayuda a los miembros a encontrar trabajo a través de una asociación con Back2Work.
"Busco puestos de trabajo basados en sus necesidades y lo que quieren", dijo. "Si no tienen transporte, voy a llevarlos a sus puestos de trabajo. Los ayudo con las habilidades para las entrevistas y reviso cómo les va en su trabajo".
Padilla le ayudó a encontrar un trabajo en el Departamento de Transporte de California a Colby Harmon, de 21 años, quien lleva un mes acudiendo al club.
"Tienen grandes oportunidades aquí", Harmon dijo. "Solo tienes que tomar ventaja de ellos. No puedes sentarte a esperar las oportunidades".
Harmon dijo que padece trastorno de estrés postraumático, depresión y trastorno por arrebato de ira, y que aprecia la calma que encuentra en la sede del club. Sin hogar, pasa las noches en el refugio que Father Joe's Villages gestiona en Golden Hall, en donde dijo que el ambiente puede ser caótico. A veces toma una siesta en el club para recuperar el sueño.
La casa club tiene un cuarto para hacer ejercicio que sirve de sala de juegos con ping-pong, futbolín y tablas de surf que los miembros pueden llevar a la playa. Otra sala tiene sillones y televisiones para ver películas, y los clientes pueden cortarse el pelo en otra sala dos veces por semana. Mary Ellen Baraceros, directora regional de San Diego County Pathways, dijo que la casa club tuvo unos 450 miembros el año pasado.
Aljandra Byrd, de 21 años, dijo que le gusta hacer obras de arte en el club.
"Es una manera de distraerme de pensar en mi ansiedad e impulsividad y depresión", dijo. "Si estoy con otras personas y me expreso, eso me ayuda a controlarme".
Francisco Campana lleva siete años acudiendo a la sede del club y, a sus 25 años, está a punto de abandonar el programa.
"Estaba muy aislado", dijo respecto a cómo se sentía a los 17 años, cuando entró en la casa club. "Era muy antisocial y me mantenía al margen. La primera semana, no voy a mentir, me obligué a venir. Pero este lugar es realmente cómodo. Empecé a abrirme. Dando pequeños pasos, empecé a ser más social".
Campana dijo que especialmente le gustaban los viajes a Rady's Children's Hospital, en donde él y otros eran voluntarios en Ronald McDonald House. Hoy en día trabaja en un centro de rehabilitación cerca de la casa club, y a veces remite a sus pacientes más jóvenes a Oasis.
Aunque no podrá seguir siendo socio después de su próximo cumpleaños, Campana dice que espera seguir vinculado de alguna manera al club.
"Hace siete años, era muy tranquilo y no estaba abierto a nadie", dijo. "Ahora, soy social. Me encanta ser voluntario. Me ayudaron mucho cuando estaba deprimido. Para ser sincero, le debo mi vida a este lugar. No sé dónde estaría si no estuvieran aquí".
